唾液のすごいパワー 噛む（咀嚼） 栃木県小山市 整体ぱざぱ。

昔からよく噛んで食べなさいって言われてきましたが、どうしてよく噛んで食べたほうがいいのか？

よく噛んで食べることには、様々なメリット、良いところがたくさんあります！

よく噛むことで唾液がたくさん出ます。その唾液にはいろいろな働きが・・・。
その中でも代表的なことをいくつか・・・。

＊クリックすると項目へ飛びます！

 ＋　唾液には消化を助ける働きがある！
 ＋　唾液には体を守る働きがある！
 ＋　お口を綺麗にする働きもある！
 ＋　唾液のおかげでご飯が美味しい？
 ＋　美容にも効果あり？
 ＋　噛んで噛んで頭もよくなる！？
 ＋　噛むことにはリラックス効果、免疫を高める効果がある！

 

唾液の中に含まれる消化酵素であるアミラーゼは、噛むことで分泌されます。
消化酵素アミラーゼは、口の中に入ってきた食べ物をブドウ糖（麦芽糖）に変える働きがあります。

食べ物として体内に入っても、食べ物は体がエネルギーとして使うブドウ糖という状態では存在しておらず、ブドウ糖が多数結合したデンプンという形で炭水化物に含まれています。

その炭水化物に含まれるデンプンといった状態では、分子構造が大きくて体内に吸収できないため、消化酵素アミラーゼの働きでデンプンを加水分解します。
それにより、糖質、デンプンはブドウ糖（麦芽糖）などと形を変えることで、腸の粘膜から吸収されやすい状態になります。

噛む回数が増えるほど唾液アミラーゼの分泌も多くなり、食べ物が消化しやすい形に変化して、吸収も良くなるというわけです。

逆に言うと、噛む回数が少ないと・・・当然唾液も少なく、上手に食べ物が栄養になってくれなくなるわけですね。

同時に唾液と食べ物が適度に混ざることで飲み込みやすくなります。
パサパサした食べ物がきちんと喉を通るのは、唾液が助けてくれるからなのです。

唾液には外から侵入してくるバイキン（細菌等）を防ぐ役割をしているとってもすごい防衛機能があります。

当然それは空気中にある埃などももちろんですが、食べ物に付着していたりする細菌にも有効です。
唾液に含まれるラクトフェリン、リゾチームがその防衛機能の役目を担っているんですね。

リゾチームは、唾液だけでなく涙や汗、リンパ腺、鼻粘膜、肝臓などの人の体の色んなところに広く分布していて、色々な細菌感染から体を守る、生命維持に欠かせない働きをしてくれます。

唾液はさらに粘膜を保護する働きもあります！

唾液には他にも粘性たんぱく質のムチンというものが含まれています。
ムチンは水分を多く含む分子構造をしていて、粘膜や食べ物を覆う働きがあります。

粘膜の表面を覆ったムチンは、乾燥を抑える保湿効果があるほかにも、食べ物など体の外からの刺激などに対し、口の内の粘膜を保護する働きがあります。

唾液には、口の中を洗い流し清潔に保とうとする自浄作用の力もあります。

つまり、唾液が多い人ほど口の中が汚れにくく、唾液の少ない人は汚れやすいという事がいえますね。

よく噛み、唾液をたくさん出すことで、常に口の中を唾液の自浄作用の環境下におき、食べ物のカスを取り除いたり、デンタルプラーク（歯垢）の増加を抑えたりしてくれます。

唾液に含まれる成分の殺菌作用の力で、微生物を上手に対応することで、口臭や歯周病を防ぎ、歯と歯茎の健康を保つのにも唾液は大きな働きをしています。

唾液には歯の再石灰化という働きもあります！

歯の表面は硬いエナメル質が覆っています。これは鉄の硬さの約２倍近くでかなり硬いんです。
そんな硬いエナメル質も、強い酸がある環境では簡単に溶けてしまうんです。

虫歯の原因菌であるS・ミュータンスの出す強い酸（乳酸）や甘い酸性の食べ物や飲み物などにより、硬いはずのエナメル質の表層付近では常に溶け出すような状況が作られています。
このエナメル質が溶ける現象を脱灰（だっかい）といいます。

そのままエナメル質が溶け続けると虫歯がどんどん進行しますが、唾液にはエナメル質の成分であるハイドロキシ・アパタイト（最近よく聞きますよね・・・芸能人は歯が命・・・）が含まれており、表面をせっせと常に修復して治してくれています。ありがたいですね(^.^)

これを再石灰化といい、歯の表面を再生することで虫歯を防いでくれています。こんなことも唾液の大切な働きの一つです。

「虫歯になる」ということは、脱灰と再石灰化のバランスが崩れてしまい、再石灰化が追いつかなくなることであると言えますね。このバランスを保つのに唾液が大きく関係している・・・。

虫歯の予防をしたかったら、甘いものを控えたり歯磨きも大事ですが・・・それと負けないくらい噛むことが大切なんだなと思います。

実際現代では、柔らかい食べ物が増え、確実に噛む回数は減っています。
噛む回数が減る（唾液の量が減る）と同時に、虫歯に悩む子供たちや大人も増えていますね。

ご飯をよく噛んで食べると・・・ご飯がもっと美味しくなる！！
実際これはホントなんです。・・・なぜ？

それはどのようにして人は味を感じているかを考えるとよく分かります。
人が感じる味には匂いという要素もありますが、多くは舌で感じる味です。

詳しくは・・・
食べ物を口にすると咀嚼によって小さくなることで唾液と混ざり合い溶解されて、味を感じる器官である味蕾（みらい）の味細胞に達します。

人が味を感じるのは、食べ物中にある味の科学分子（甘い糖分や辛いナトリウムなど）という成分が、味を感じるところに伝わる必要があります。
実際に味を感じるには、味蕾という味細胞に味の成分が届くのがはじまりです。

そして味蕾に味の成分が届くには、舌の表面まで行きそこにある味孔というものを通る必要があり、そこを通ってはじめて味の成分が味蕾に届きます。

味細胞に届いた味の分子は形を変え、神経伝達によって大脳の味覚野に伝えられ、味として感じられるようになります。

大きく分けると味覚は辛い、酸っぱい、苦い、甘いの４つに分けられます。
そして味蕾は舌以外に咽頭、喉頭等にもあって味覚を感じることができます。

唾液の分泌が減ると味覚にどう影響するかというと・・・

この味の成分を運ぶ唾液の分泌が低下した状態では、味の成分（分子）が味蕾に到達しにくくなり、そうなると当然味覚が鈍くなりますね。
食べても美味しさが分からなくなるってことです。

また、唾液の粘性が悪くなっている場合も食物が溶解されにくいため、味物質が味蕾に到達しにくいと考えられます。

さらに唾液が減ることにより唾液による浄化作用、潤滑作用も低下し、舌苔が付着しやすくなり味孔が閉鎖する悪循環になる可能性もあります。

よく噛むことで、顔の筋肉が鍛えられます。

このことはシワを予防し、若々しい肌を維持することにもつながったりするでしょうね。
美味しく噛んで食べるだけで・・・脳にも、お肌にも、健康にも良いってすごくないですか？

噛むこと（咀嚼）はあごを動かす単純な運動ではなく、脳において高度な統合機能が関与して成立する運動であるといわれています。

よく噛んであごを動かすことで、あごの筋肉が鍛えられますし、噛むことで脳内を循環する血流も良くなったり、自律神経に働きかけることで頭を休めたりもします。
そうして脳にもいろんな刺激がいくので脳細胞の活性化、老化の予防にもつながります。

同時に食べ物を咀嚼することで、味などの様々な情報が脳まで行き来するのでそれによる脳の活性も促せます。

そして体の発育期（育ち盛りの頃）によく噛むことによる脳血流の増加は、脳の機能的発育に大きな役割を果たすと考えられています。

幼少時からよく噛む食生活が子供の脳や体の健康づくりにとても大切であることがいえそうですね(^.^)
たくさん噛んだほうがいいのは、大人やお年寄りだけでなく小さい子供も含めて生きる人すべてに良いコトなんです。

緊張すると交感神経が優位になります。
そうなると口の中が乾いて飲み物がほしくなったりしますね。

その反対にリラックスして副交感神経が優位になると、口の中にじわ〜っと唾液が分泌されてきます。

この自律神経の働きが、咀嚼行為にも同じようなことがいえます。
よく噛むと多量に唾液がじわ〜っと分泌されて、副交感神経が優位になり、自然とリラックス状態になってきます。

ご飯を食べた後に眠くなるということはありませんか？
その食べて眠くなるのも副交感神経が優位になっているからです。
このとき少しだけでも体を休めてあげると、より体の疲労が取れたりします。

そして良く噛むと副交感神経が刺激されるといいましたが、
これは別の視点から見ると、副交感神経が優位に働くことで白血球の中のリンパ球の数を増やし、免疫力を高め、体のバランスを整えたり病気に負けない体を作ることにもつながっていきます。